文/鄧文華
審定/陳書儀、蔡明哲、陳啟亮
視訊採訪 MIX 2018 開場講者 Louis Rosenfeld 的時候，扣除討論來台行程細節，講到正題儘管已近台灣時間晚上 9 點半，然而能訪到《資訊架構學》（Information Architecture，簡稱 IA）作者、在 IA 界猶如教父的世界級大師，大家的興奮可想而知。特別是原先預想會碰到很多艱澀術語，哪知全程白話，尤其當說到「It’s good to do foolish things. We should do more foolish things.」看著螢幕裡的他神智清醒、語帶幽默，一邊還喝著咖啡，不禁揣想，投入IA 即將超過 25 年對他來說，或許正像紐約時間早上 9 點半，一切才剛開始。
「資訊架構學」名詞最早出現在 1970 年代中期，由美國建築師 Richard Saul Wurman 提出，用建築來比喻應該將資訊找出脈絡、化繁為簡，讓人易於尋找與理解，不會在龐雜訊息裡「迷路」；這概念落實成為一門學問、走入業界，進而影響全球成千上萬網路工作者怎麼把整理資訊昇華到「美學」層次來對待，則要歸功於 Rosenfeld 和夥伴 Peter Morville 在 1998 年合著的經典《資訊架構學》。
學歷史的圖書資訊人 碰上百年一遇的網路潮……以及泡沫
Rosenfeld 生於 1965 年，80 年代末、90 年代初在密西根大學念歷史，畢業後轉攻該校的圖書資訊學院（School of Information and Library Science，即現今資訊學院，School of Information），並留在系上當講師。當時恰好遇上網際網路萌芽，他回溯「所有教授都說，因為網路出現，將會有一波爆炸性的資訊革命。作為網路使用者，我覺得很興奮！但他們沒說到底需要什麼技能，才能因應這波趨勢。」資本市場時常不等萬事俱備才噴發行情，而是模模糊糊知道有個大需求在那，就一路狂飆。念圖資的 Rosenfeld 並不熟這些，卻也沒浪費時間：1991 年，他開始共同設計與建置密西根大學圖書館的「地鼠」（Gopher，一種階層式資訊查詢系統），協助大眾以新的方式接觸與檢索資訊；1993 年，還在念碩士班就創辦一家小公司 Argus Clearinghouse，幫客戶建立網站分類目錄，算是踏進 IA 第一步。
90 年代中後期，網際網路如傑克的豌豆苗般飛快成長，市場對於怎麼透過資訊架構做出好用網站需求極大。Rosenfeld 很快面臨學術與商業二選一抉擇，他選了後者，與後來《資訊架構學》共同作者 Peter Morville 所開 Argus Associates 公司經營得相當有聲有色：1994 年起，純靠自有資金運作，平均年成長率達 85%，業務幾近年年翻倍；到了 2000 年，員工數 37 人、年營收 380 萬美元，服務客戶包含 AT&T、戴姆勒-克萊斯勒、福特、康柏、HP、IBM、嬌生、安永會計師事務所等世界級企業，並獲頒 1996 年密西根州最佳小型企業獎。知名的《資訊架構學》第一版也是在這時期上市，1998 年出版當年即獲得亞馬遜「年度最佳網際網路書籍」，銷售逾 10 萬冊，還被翻譯成義大利、日本、韓國、波蘭、俄國、西班牙等多國語言。
2001 年，網際網路泡沫破裂，大型企業客戶無不受到影響，Rosenfeld 和 Morville 只得先收掉公司。不過 Rosenfeld 看出，儘管市場端大受打擊，對 IA 有興趣的社群並未散去，於是他設立 IA Institute、辦研討會、續寫《資訊架構學》第二版，並且以獨立顧問身分接案。2005 年，發現使用者體驗（User Experience，簡稱 UX）逐漸受到重視，有鑑於研討會能溝通的人有限，所以更集中火力做出版，專出 IA、UX 方面的書籍。
綜合個人經驗，他點出「寫作滋養教學，教學滋養顧問，顧問又能回頭滋養寫作，形成虛擬的三圈滾動。」當三圈越滾越大，影響的人就越來越多，如今 UX 已與商業結合，成為顯學；相形之下，IA 屬於「基礎工程」，時常扮演無名英雄的角色。
你是從 0~1 的開創者，還是從 1~100 的管理者？
歷經潮起潮落，Rosenfeld 對於是不是成為鎂光燈焦點的得分球員頗為淡然，倒像個在籃下奮力卡位的苦工球員，更在意籃板球抓下來了沒，因為有了籃板球，隊友才有進攻機會。他舉例學生時代做作業，通常沒有人要當小組長，不過總會有人翻個白眼說「算了，我來做」，他自嘲也是這種人。與其說舍我其誰，不如說早看清自己適合做開創性質的工作，接著進一步指出，「在快速變化的時代裡，要分清楚你是開創者（starter）還是管理者（steward），將有利於找到對的位置。」他了解自己是前者，樂於為 IA 不斷開疆闢土，因此即便碰到挫折，也能在晦暗裡找到出路；當風頭正順，亦不致被一時浪潮沖昏頭。
教父道理講得明晰透徹，殊不知也是一路摸著石頭過河。他說早年碰上網路潮，雖然不知怎麼開公司，總之開了就知道了，原來專業知識只佔經營公司一小部分，還要找財源、管行政、帶團隊……。幸好，年輕時候沒有養家負擔，失敗成本低，越早開始試錯就越早學會更多，「It’s good to do foolish things. We should do more foolish things.」他下了個簡短小結：「Be foolish.」
笨嗎？好像不是，可能更接近「好傻好天真」，就像他對 IA 的熱情，隨著年紀不減反增。
IA 的新機會：促進企業內跨部門溝通
在他眼裡，從桌機網站到手機 app 再到物聯網、大數據，網路應用越發達，相應的資訊與數據越龐雜，意味 IA 發展空間越大，不只產品、服務、研究，連企業管理也需要，因此提出「企業 UX」（Enterprise UX）概念，目的在讓管理層、員工、客戶三者的認知在同一基礎上。他舉例好比這次來台灣上網訂機票，決定訂票系統最終樣貌的是管理層、設計師、工程師，可是他們的認知與消費者以及第一線業務員到底存在多少差距，只有天曉得。透過奠基於 IA 的企業 UX，有助統一接收、理解與回應各種資訊，促進跨部門整合，降低本位主義帶來的溝通障礙。
他說 5 年前發起之初，本來還有點猶豫，沒想到過沒多久，反而是企業客戶主動來問可以怎麼導入，讓他信心大增。他知道這一腳踩進去，涉及企業文化變革，至少花上 5~10 年才看得出點效果，然能跟著 IA 與時俱進，比什麼都重要。他說，20 多年做下來的原動力，一來是想證明圖書資訊學在這個資訊爆炸時代，絕對會更重要，二來是從自身做起，希望圖資人要保持自信，「It’s my mission!」
《資訊架構學》至今已更新到第四版，由早年桌機版網站，逐步增添 app、資訊空間等內容，企圖心從英文副標「For the Web and Beyond」可見一斑。國際級設計公司 frog design 顧問 Andy Fitzgerald 博士盛讚：「在推薦網站資訊架構的入門好書時，北極熊書一直是我的首選。現在本書除了更新資訊架構的基礎內容外，還加入了新的內容，包括行動、意義塑造、系統設計，及脈絡的重要性等。所以對從事任何型態數位資訊空間設計的人，這本書都會是我推薦的第一本書。」
這位腳步從未停歇的開創者，20 多年如一日，寫了四版依然能做到入門首選，帶領更多人把複雜的世界梳理得簡明易懂。「不忘初衷」說來簡單，做起來就像 IA，何止一言難盡。
※ Louis Rosenfeld 來台資訊
報名 MIX 2018，聽「北極熊」作者現身說法：http://mixconf.tw
HPX 103 《資訊架構學》作者見面會：https://hpx.tw/archives/24759
