文/黃昱珽
本文前言：《銀髮生活》專書的出版
在過去三年間，東海大學整合校內能量，推動「全球環境暨永續社會發展」計畫（簡稱為GREEnS）計畫。總計畫四「建構優質的長青生活品質與環境之研究」由社會系蔡瑞明教授主持，整合十餘個科系、三十多名老師，以各自專長為核心，一同思考台灣所面對的高齡社會的嚴酷現實。三年研究成果，彙集為《銀髮生活：建構優質的長青生活與環境》一書，已於2015年底出版。
本次案例將介紹書中第9章，工業設計系李俐慧教授的研究，探討如何經由設計的思維，在日常生活的角落中進行創新，並且經由這看似自然的小小改變，實質地增進了高齡者的生活品質。報導者也特別與李俐慧老師進行了訪談，來瞭解整個研究歷程中的前後脈絡。
調查都市高齡者的日常生活
李俐慧老師和她兩位研究生楊雪屏、陳詩盛，一同調查了台中市高齡者的日常生活，同時將焦點集中在休閒上。儘管此一主題內政部曾經進行過問卷調查，發現「與朋友的聚會聊天」是高齡者日常生活中，最常見、也是最重要的休閒形式。但問卷並不能真正顯示出高齡者每日的狀況，需要進行進一步的研究，才能實際展現出日常生活的面貌；李俐慧老師的研究團隊以此進行長期的觀查，希望能夠尋找協助提升高齡者生活品質的切入點。
研究團隊很快發現，都市生活空間的設計，很少是以高齡者的活動作為首要考量，因而高齡者日常生活的活動空間，可說是相當有限的。在這樣的情況下，都會區裡很多的「鄰里公園」，便成為市區高齡者休閒活動的重要去處，高齡者在此拓展人際關係、進行社交休閒等活動。
李俐慧老師接下來選定幾個公園，在一年中不同的時間內，各自進行一個月的觀察，紀錄公園內部的活動型態，並觀察每一位高齡者何時進來公園、在公園內花費多少時間，以及從事哪些活動等等。
為了避免顯得自己過於突兀，其中一位研究生發現了最簡單的方式：她在所觀察的公園裡遛狗。寵物作為橋樑，讓研究員與高齡者跨越了年齡的限制，找到可以聊天的共同話題。公園裡的高齡社群逐漸接納了研究團隊，讓整個研究進化可以更為順利的進行。
透過觀察他們發現，高齡者在公園裡的休閒活動，並不只是單純的「消磨時光」而已；高齡者會把家裡需要幹的各種雜活，帶來公園的環境中，一邊作些小事，一邊和朋友們閒話家常。例如有些婦女會帶著一袋的青菜來挑撿菜葉，到晚餐時間她們才彼此回到家中作菜，結束一天的時光。李俐慧因此認為，公園對高齡者而言不僅只有休閒的意義；如果能自設計的角度，對公園進行一些調整與改變，將能讓高齡者的日常生活品質，獲得實質的改善。
公園座椅的意義及改變
透過設計的角度，李俐慧老師和她的團隊分析了高齡者在不同公園的活動形式，並比對公園內部的設計，發現公園座椅的擺設，對高齡者活動的各面向有相當的影響。當公園中高齡者人數開始增加、聚集的時候，他們習慣圍坐成一個圈圈彼此閒話家常。然而許多公園並沒有這樣的椅子擺設，因而限制了長者們的活動選擇。
舉例而言，公園中常見的椅子，往往是一整排的長椅；這種長椅預設了當一個人乘坐時他的視野是向前看的，而不是與左右相互攀談聊天。另外一種公園裡常見的椅子是石椅，這種椅子雖然經常圍繞石桌排成一個圓圈，但對高齡者來說往往過矮且冰冷，他們並不喜歡；更重要的是這類椅子缺少扶手的設計，對高齡者的起身移動造成困難，可以說其實是年齡不友善的設計。
此外，根據研究團隊的觀察，高齡者其實傾向帶著東西來公園作些事，他們也經常攜帶著包含柺杖在內的各種輔具。不過在公園座椅的設計中，很少有可供這些東西放置的設計。綜合這些觀察，可以發現台灣城市內的公園，往往強調了設計中「景觀」的面向，而不是真正顧及使用者的活動型態與需求。
李俐慧老師的研究團隊觀察到，為補足這些設計上的不足，高齡者也會發展出自己的解決方案。最常見的作法，是自己帶上輕便的塑膠椅，讓他們可以很容易地移動並圍成一個社交圈。不過這些椅子並不算是真正的公物，也有容易毀損的問題。不過高齡者的作法刺激了研究團隊的想像力，他們於是著手設計符合高齡者需求的座椅。
與公園的高齡者作了說明之後，選定其中一座公園放置設計過的椅子，持續觀察椅子所產生的影響。研究團隊很高興發現設計發揮出正向的影響力：不僅使用者在口頭上給予正面的使用體驗，他們也確實觀察到高齡者在公園的活動時間增加了，也更傾向於以設計的座椅為中心，形成每日出現的休閒生活社交圈。
生活空間的再反思
透過這樣成功的設計，李俐慧老師在接受訪談時，提及了她的想像與反思。她指出，過去的社會中，每個住家往往都會有一片空間，來作為社交休閒的活動之用。例如日本傳統民家會有稱為「緣側」的場域，用來招待客人以及「結緣」；過去台灣鄉下地區的騎樓，也能發揮相當的功用。
然而今日寸土寸金的都市化過程，這種社會性的生活空間逐漸受到壓縮；對需要更多社交性休閒活動的高齡者來說，這便降低了他們的生活品質。雖然說市區的公園多少還能發揮這樣的作用，可是把公園「景觀化」的設計模式，其實是會損耗它所能發揮重要功能。如果我們重新回歸使用者，透過他們的需求出發，我們才能真正設計出符合生活、提升生活品質的環境及產品。
