2016.3.18，來自上海指南設計一行三人，包括副總蔣逸明、研究及策略總監周玲琰、設計師傅裕仁，在「春天後母面」的冷鋒過境晚上，從機場一路風塵僕僕趕到悠識，對台灣UX界的經營層和資深工作者，分享「設計公司發展轉型的Perspective」。
蔣逸明開場寒暄，談到在計程車上跟司機聊的不穩定天氣，幾分呼應了他稍晚要講的設計公司所處環境。
轉型不只拚腦袋，更得拚口袋
指南成立於1997年，由中國工業設計第一批先行者周佚在上海創立，至今服務過西門子、三星、P&G、日立、英特爾、三一重工、海爾、九陽、NIKE、松下等知名企業，奪下多次IF、red dot設計獎，接受過Business Week、Fortune、CNN、BBC等媒體報導；2013年，還獲選為中國第一批國家級工業設計中心之一。生意應該很好做，不是嗎？
其實他們也經過市場洗禮，比方客戶會說：「怎麼那麼貴啊，不就是畫一張圖嗎？」再不然就是改了1、2、3、4、5版，客戶最後輕描淡寫一句：「還是一開頭那版吧。」這些情境，大家都再熟悉不過。
等到好不容易在設計圈子站穩了腳，又遇上新的挑戰：營業規模與利潤成長。
公司大了、有名了，收費自然不低，於是純做設計的案子，如果規模不夠大，基本上別說不會來找，就算主動去爭也爭不贏中小規模的公司。
夠大的案子，時常一牽連一大套，不是把東西設計好看就能解決的，得徹底瞭解市場在哪、消費者什麼模樣、有什麼痛點……，再到硬體量產製造技術、業主自身的發展計畫甚至轉型策略，等於要「仰攻」諮詢顧問業。
就這樣，面對下有中小規模的公司的價格優勢，上有諮詢顧問業的策略優勢，盤點自己的下一步，他們決定結合老本行與新能力，往更大、更複雜、更需要整合能耐的路上走，指南「工業設計」變身成為指南「設計諮詢」。好比當Uber這樣的網路公司，讓消費者不再在乎買什麼牌子的車以後，連帶影響了汽車公司策略。福特汽車就宣佈要將從只專注製造，改往軟體與製造並重發展。
頭腦很清楚，眼睛很明亮，腳步卻走得很辛苦。
蔣逸明表示這個轉型決策，讓公司一度轉盈為虧，經營層借錢週轉才捱過來；在人事方面，有若干同仁不習慣而求去，人員流動率也讓他們陣痛過。他的語氣很家常，像在敘述別人故事，絲毫沒有調頭寸動輒以百萬人民幣為單位的起伏，讓人差點忘了他名片上還有一個「合夥人」職稱。
「很多事情就當……繳學費吧。」他說。
他提到由於涉入創新戰略諮詢，業主的意見反覆算家常便飯，比較頭痛的是案子的範圍不斷擴大，以致必須投入更多人力和時間，所以做了大案子卻沒賺錢，一來當做繳學費，二來當成交朋友。
「幸好後來還是繼續給我們做，後面就有賺了。」全場都笑了。
與人類學家搭檔的多元團隊
公司名稱叫「設計」，蔣逸明笑說設計師佔比並不高，經營團隊裡面除了創辦人周佚是工業設計出身，另外4位，包括他自己分別來自財務、顧問、行銷、技術等專業，跨界互動很平常。
實際合作案例方面，周玲琰談到一個消費品業者給了很大的題目，幾乎是沒有範圍的，希望透過指南找出中國下一個主力消費族群，從中發掘新商機。他們當做是全新挑戰，還找來純粹由多位人類學家組成的研究公司一起合作，花了好幾個月，中間很少有休假，執行上百件用戶訪談，搭配近50年重大事件，最後彙整出結合時代背景的全中國消費者圖譜。
「曾經最長連續一個禮拜，每天都要淩晨兩點以後才能睡！」她表示體力有點跟不太上，精神上卻很充實，「比較有樂趣的是，在不同的城市，可以吃到很多好吃的東西，哈～」
「像這樣大型的用戶研究項目（註：專案的意思）讓你可以走遍整個中國，去不同的城市跟不同階層的人聊天，聽他們的故事，這對研究者來說，是非常有吸引力的地方。」「你也可以通過這樣不同的故事，一方面幫客戶尋找未來的機會，一方面也是豐富人生經歷的過程。」周玲琰說。
蔣逸明點出公司目前總共約40人，當時投入這份深度研究內外加總僅10人，可見同仁的工作量相當大。幸好，這份研究不只用在客戶所在行業，對於他們進入顧問諮詢業也是一項珍貴資產，是很重要的一步。
2015 年，策略業務與設計業務首度黃金交叉
轉型策略從2015年開始逐漸看到成果：加入世界級的諮詢聯盟機構Cordence Worldwide（類似麥肯錫，年收益7億美金），是目前中國唯一一家，可以和世界其他9國分享策略、團隊、資源、服務；同時，也和中國本地頂尖的戰略顧問業者高風諮詢合作創新服務，共用資源之外，也讓公司形象更往顧問業靠攏。
在財務面上，出現自成立以來第一次黃金交叉：來自策略顧問的收益超過了設計業務。
老本行依舊出色，新能力又證明有績效，接下來呢？
蔣逸明提出「孵化」這個關鍵字，往下，工業設計的背景，使得他們比其他設計公司、顧問公司更瞭解硬體製造；往上，新開發的策略顧問能力，讓他們比OEM、ODM公司更接近第一線市場，因此往品牌合作甚或自有品牌走，都是選項之一。
如今外人眼裡彷彿倒吃甘蔗的成果，回頭看，依然是紮實執行力打的底子。談完了經營策略，下回，一起來看看幾個案子是怎麼做的。
▇ 指南設計來台四篇報導
- 轉型戰略：從指南「工業設計」到指南「設計諮詢」
- case study 1：指南設計案例：無人機 & 土耳其咖啡機
- case study 2：指南設計案例：相宜本草
- case study 3：指南設計案例：電壓力鍋
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