文/唐玄輝
我們身處的世界，在遠古是一個由自然界所組成的群體，包含自然環境內的人類、各式各樣的動物，以及的自然物體，約260～250萬年前，人類開始製造石器作為採集與狩獵用，約2.5萬年前，古書記載「燧人氏」教民「鑽燧取火，以化腥臊，木與木相摩則燃」，開始了豐富的人造物的世界。
以個人為主的人造物世界具有豐富的多樣性，彼此並不相容，因此才有秦始皇的書同文、車同軌、一統大秦的武器規格，所以即使是不同的工匠，也可以維修讓車子與武器，以及購買共通規格的零件，而這也是工業設計的最早記錄。
環顧四周現代生活我們幾乎被人造物品包圍，建築、桌椅、單槍、電腦、手機、簡報無一不是人類所創造出來的，無一不是大量生產的物品，當然我們還是會有藝術與工藝品，這種單件的產品。但是透過機械大量製造程序的人造物，在我們的世界裡，已佔有很大的比例。
人在社會中，無時無刻和人造物世界中的多樣產品發生互動，例如和研討會的空間互動，感受到分組與上課的型態；和桌椅互動，感受是否易於工作與久坐；和電腦互動，記錄下上課的筆記等，如圖所示。
所以我們觀察到的互動，是社會中的個體與人造物中的產品，在某一時間與地點下的互動，也就是所謂的AEIOU：活動Action、環境Environment、互動Interaction、物品Objects、使用者Users，而我們所說的產業就是建構在這個AEIOU的架構下。
要如何了解這個AEIOU架構，一般公司最常見的就是競品分析，了解市面場有哪些類似的產品，哪些重要的功能，進而仿製、增加、優化自家的產品，或是只做製造不涉及創新，而台灣現有產業就是以這類3C產品及大量生產的製程為主，例如：鴻海幫iPhones代工、HTC幫Google代工、台積電製作晶圓等，擅長的是人造物的製作與優化。
但是如果要做創新，就必須要了解目標使用者如何使用產品，在不同的時間與地點是否會產生不同的需求與困難，進而思考創新產品的功能與運作，這種研究就是用戶體驗研究。不論是研究使用者目前使用產品的過程，進而產生新的概念，或是研究目標族群使用自家產品的過程，作為改良與創新的方向，都是用戶體驗研究很重要的功能。
但是要注意的是，不論我們如何廣泛的進行用戶體驗研究，所有的研究成果都是建立在某一個特定的AEIOU上，我們是透過這個互動情境，去推導出目標族群的需求與創新的方向，所有的調研都是試圖了解世界的嘗試，所有的研究方法都是趨向目標的步驟。
隨著市面上的產品越來越多，競爭越來越強，創新的困難也越來越高。用戶體驗研究已經不足以支撐創新產品的研究，需要更深厚的研究，描述使用者的深層需求，設計目前市面上還沒有的全新產品，而這就是用戶趨勢研究。透過大量的使用者訪談與觀察，探究在目前社會的演變下，有哪些使用者的需求越來越強烈，提前思考創新產品的方向，提早建立殺手級產品，建立公司的產品藍海。
龍吟研論的兩岸居家物聯需求報告中指出，「節奏失序」與「生活決策失能」佔兩岸居家物聯一半以上的困擾源，早上起床趕出門，沒辦法好好吃早餐，晚上工作太晚沒辦法好好休息，這都是我們感受到但是沒有詳細了解的用戶需要與痛苦。透過趨勢研究，我們可以清楚了解到「節奏失序」與「生活決策失能」的需求與內容，透過研究中的脈絡照片，我們可以感同身受的體會到問題的嚴重性，透過研究中量化數據，我們可以更評估產品功能的排序。
又如，透過龍吟研論視障科技生活洞察，我們可以了解到視障同胞使用科技上的困難，過於難以閱讀的介面，缺乏聲音上的回饋，現有科技產品不好使用等實際情境與細節，這些除了讓我們了解盲人朋友的需求與困難外，更可以透過極端用戶的角度，檢視如何利用類似的因生理與心理退化所產生的需求，掌握銀髮族市場，開拓熟年商機。
總結來說，調研包含競品分析、用戶體驗研究、與趨勢研究，依照產業特性使用不同的方法，但是隨著國際競爭越來越大，創新產品越來越難，如何善用調研了解市場機會掌握創新商機，就成為現代企業很重要的能力之一。
