編譯/黃思敏
緣起
每年有將近400萬加侖的汙水，流入位於美國紐約布魯克林的格瓦納斯運河（Gowanus Canal），環保團體與新創組織聯手設置「生態垃圾桶（Plant-Filled Dumpster）」，希望減緩流量，並提升大眾對此問題的重識。
格瓦納斯運河是全美國受汙染最嚴重的水道之一，數十年以來工業廢棄物不斷傾倒於此。近年來，在政府超級基金（Superfund）的投資下，開始淨化此運河。然而每當暴雨來襲，運河總是被大量來自市區的汙水汙染得更為嚴重。
因此今年暑假，社區出現了一個個種滿植栽的生態垃圾桶，一方面能攔截流入下水道的雨水，另一方面也有助於提升問題意識，體現整個城市需要更全面的解決方案。
▲街道上的生態垃圾桶。（圖片來源：Interior Design）
用「2000加侖計畫」改變社區風景
如同許多老城市，紐約的汙水處理系統同時接收雨水與污水。當大雨來襲時，未經處理的汙水就會開始氾濫，如同格瓦納斯運河所見。
「為了阻止汙水氾濫，我們必須在雨水進入汙水處理系統前將其吸收。」格瓦納斯運河保護協會的執行長Andrea Parker指出，他們與開發商Alloy合作「2000加侖計畫（2,000 Gallon Project）」，於2016年7月4號，為社區進駐這些生態垃圾桶。
目前一共有6個生態垃圾桶，1個約11英尺長，6英尺高，可以乘載2000加侖的水，底部設有排水管，能在暴雨時暫時蓄水，在關鍵時刻派上用場。
「下雨的時候，汙水系統會不堪負荷，其能延緩雨水從降下到實際流入汙水系統的時間。」Parker解釋。
暫時的生態垃圾桶，點亮長遠的汙水防治
市區裡正在進行一項開挖上千個生態窪地（bioswale）的計劃，在低漥處種滿植栽可以達到延緩氾濫、過濾雨水的效果。此計畫亦將打造2個大型汙水槽，共計1千2百萬加侖的容量。
另外在運河旁，亦規劃了海綿公園（sponge park），協助蓄洪與過濾雨水。然而每年約有37.7億加侖，未經處理的汙水流入運河，單靠生態窪地、汙水槽、海綿公園，無法完全解決問題。即便如此，容量大約和一個生態窪地相等的生態垃圾桶仍功不可沒，其象徵社區也能加入氾濫防治的行列。
「這是一個讓人了解水有多少的好機會。」Parker指出，這些生態垃圾桶的部分用意，是讓人們了解他們不曾看見的地底水質結構。
▲志工正在照料生態垃圾桶。（圖片來源：Ecological Landscape Alliance）
民眾只要掃描垃圾桶上的行動條碼，便能來一趟散步旅行，了解周遭環境的生態問題。負責照料垃圾桶的志工，於10月將常見的行道樹樹苗如：美國皂莢、白櫟木、椴樹等，種入垃圾桶中。
這些垃圾桶暫時被放在閒置的停車格，種在裡面的樹與植物將於今年秋天至明年春天，被移植到周圍的街坊，作為重要的生態環境，提供怡人的樹蔭、吸收更多雨水。
藉由這個行動，Alloy公司和格瓦納斯運河保護協會希望能鼓勵社區民眾付諸行動，購置集雨桶或建造花園，一起解決遇雨則汙水氾濫的問題。
核稿編輯：黃培陞、林冠吟
延伸閱讀：
本文授權來源：社企流〈只收雨水不收垃圾的「生態垃圾桶」，淨化全美最髒運河〉
原文出處：How Plant-Filled Dumpsters Can Help Keep Pollution Out Of The Gowanus Canal
